[1] O abuso de fertilizantes e pesticidas está a poluir as águas.
[2] A ria está poluída.
Poluir é ‘tornar nocivo’ [o ar, o ambiente, as águas] para a vida, nomeadamente pela emissão de produtos químicos.
Poluição é o substantivo correspondente:
[3] A poluição atmosférica põe em risco a saúde das pessoas.
Contaminar equivale a ‘contagiar’, ‘infetar’, nomeadamente por agentes infeciosos:
[4] Contaminou-se com uma seringa usada.
[5] É uma doença mui perigosa, uma só pessoa pode contaminar toda a população.
Contaminação é o substantivo correspondente:
[6] Existe risco de contaminação (= contágio, infeção).
Compare-se:
A contaminação das águas (por agentes infeciosos, tifo por exemplo).
A poluição das águas (por produtos químicos).
! Por influência do castelhano na Galiza tende a usar-se contaminar / contaminação no sentido de poluir / poluição:
[7] Os automóveis *contaminam a atmosfera.
[8] A indústria celulósica éresponsável pela *contaminação da ria.
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